木材的自然属性

   我们在生活中都接触过木头，使用实木家具的人也都遇到过老旧家具出现扭曲、开裂和变形的情况。就连我们一日三餐使用的木筷，也经常出现弯曲和变形的情况。我们居住的房屋中使用的木门，经常会出现雨季时门边变形、关不上门的情况；冬季又出现门框之间缝隙加大、透风的情况。

   经家具厂锯解并烘干后的木料，经过了干湿度变化的反复后，同样会出现开裂和变形的情况。红木家具制造商虽然在对罗汉床腿子进行了烘干，但有些已到了消费者手中数月的家具仍然会开裂，这也是一直困扰着家具制造者的难题。

   上百年的老房架在被拆下后堆置一边，虽只经过了一两个季节，但仍然会开裂和扭曲变形。在存世的老家具中，无论是白木家具还是红木家具都同样存在着开裂，扭曲的情况。尤其是家具的面心板，近几年收缩、开裂的现象更为突出。这些家具少则经过了几十年，多则上百年，木材的含水率应该说相对已经很稳定了，为什么还会出现以上的情况呢？

   说明了木材（不分树种）在干湿环境的变化中存在着“回性”。只是木材密度不同，其回性的大小不同而已。更重要的是，所有“回性”造成的开裂和扭曲，都与木材自身纹理的走向有着不可分割的关系。“回性”所造成的开裂、扭曲等变化与纹理的走向关系是一致的，顺着纹理弯曲的走向，水分或温度在继续“浸入”、“挥发”，反复过程中其纹理弯曲的程度也就越大。这就是木材的自然属性--回性，即“湿涨干缩”，这是由外界干湿环境变化引起的外因作用。

木材的弹性

    “小扁担，三尺三，中间宽，两头尖。上百斤，肩上担，担起担，两头颤，气不喘，腰不弯”，这是冀北地区描述用扁担挑运物品的情形。这些地区用的扁担大多是木制的，由于木头的韧性和弹性使得人们在挑担时的重量被弹性消化和吸收了一部分，从而减轻了挑担人的承重。木材的弹性在生活与建筑中被广泛应用，如木制的小桥。山西的悬空寺距地面六十米高，建在悬崖上，悬在半空。1400年来经历了无数次的山崩、地震和雨水的侵蚀。近40年来发生了2次6级以上的地震，这都安然无恙。尤其是九十年代的一次山体滑坡，几百吨的泥石都没有损坏悬空寺。国家文物局、古建筑专家组组长罗哲文评价说：“横梁立柱，它们结合成了榫卯结构。这个榫卯结构最大的特点就是可以防震，它能吸收震能，我说叫它弹性结构。”古代建筑中的斗拱结构可以起到减震的作用也是这一原理。

   弹性结构除去其结构的科学性以外，与材质本身的弹性和性能是分不开的。弹性的力度大小与木材纹理有很大的关联。

   简单地可以认为任何树种在自然生长中水分和养分永远是它的命脉，经过不同环境形成了疏密、走向不同的纹理。我们看到许多明清乃至民国的家具抽涨缝和缝口严重加大的情况，保养不好的家具早已“分尸”。尤其是现代生活，居住环境的变化正在加剧这一种情况的发生，家具损伤严重还有一个原因是偷手或失传的工艺。因此在家具制作中，能否从力学和对抗力的角度，配合合理的榫卯结构是关系到家具能否逸我百年的关键

   由以上两节我们可以看到，木材的含水率在家具制作和使用中干湿温度的变化直接影响家具的寿命。无论是木材还是家具，既不能没有“水分”，又不能让“水分”超越其使用环境；木材没有了水分就是碳材，其生命也就终止了。所谓保养家具，就是要让家具所用板材的含水率适应其使用环境；同时也证明了水的张力在家具制作、保养和修复中起到巨大而又神奇的作用。