啥艺术风格能拿来过日子？恰恰是那不食人间烟火的“极简主义”。当一部分人沉迷于买、买、买时，同样也有一批人在沉迷扔、扔、扔。像日本近些年流行所谓的“极限民”，以“断舍离”为指导方针，抛弃了除生活必需品外的一切身外之物，从而将自己的生活也纳入了“极简”的行列。
如今的“极简主义”，显然不只是几张“性冷淡”的画面所能概括。它既被人视为一种精神境界，更有人把它当做安身处世的原则。
可“极简”明明只是个形容词，它到底啥魔力从艺术领域中成功出圈，走入普通人的日常生活？先放飞自我盘点一下，仅仅在设计领域就有多少种“极简”？纯粹的黑白灰、工业水泥毛坯、洋气点的有北欧森林简朴风、文艺的有日式侘寂简素风、乃至中国传统的留白简约风等等，虽然个个儿都带一个“简”字，但其根植的文化土壤可以说是千差万别。
既然如今已很难三言两语概括“极简”，我们索性一起从历史中回溯一下极简主义浪潮的前世今生。
用一句话来了解“极简”的精髓，即德国建筑师密斯·凡·德·罗所说：“少即是多”。身为包豪斯的第三任校长，他提出这一观点本质上也是包豪斯设计理念的延伸。
体现在创作上，就是用最简单的形式表达最丰富的思想和理念，把方法、手段、材料都进行最大限度的简化，形成纯粹、无杂质的艺术效果，从而产生强烈的视觉冲击。
这种用最基础直抵最本质的思路，颇有些大巧不工、大智若愚的味道。
作为世界第一所专业设计学院，包豪斯学院在1919年成立，它为现代设计确立了基本的观念和理想。包豪斯的核心是“形式服从功能”，而这也是极简设计的生命力所在，毕竟“简”只是服务于功能的手段，这种以人为本的设计之道，被后来崛起的北欧设计、日本设计贯彻、吸收。
20世纪五十年代，二战后的北欧五国经济高速发展，高福利政策、高水平的公共教育为设计发展提供了基石。
北欧设计师走上世界舞台，他们接续包豪斯的现代设计理念，为普通人设计能够买得起的日常物品，因此整体风格尤为实用、质朴，并在设计中引入了刚崭露头角的人体工学。
第一把人体工学办公Fysio椅，就是在北欧设计师库卡波罗手中诞生。
纵观北欧式极简，大多抛弃复杂的造型，运用高度概括的线条、简洁直接的图案，功能优先且贴近自然。但是颜色并不性冷淡，反倒相较日本设计更为温暖许多。
以宜家为例，他们提出“设计”的五大元素：美观、使用、优质、可持续性、低价，这其实也正是北欧设计的一贯特点。
北欧之后，日本设计异军突起。20 世纪八九十年代，平成大萧条导致严重的泡沫经济，危机令日本人开始思考设计该如何为振兴本国经济做出贡献，无印良品就是在这一背景下诞生。
作为田中一光与西友百货的实验品，它开启了根植民族文化的产品生产、设计与成熟商业运作结合的全新模式，为日本设计走出困境提供了土壤和道路。
20 世纪末，日本设计逐步声名鹊起，成为亚洲设计的代表，以深泽直人、原研哉、安藤忠雄等设计师和无印良品为代表，将日式极简推向了世界舞台。
在日本设计师手中，极简设计得到了新的诠释，哲学思想、禅宗文化这些精神力量被融入到设计当中，从而为“极简”注入更深层次的思考。
从一种视觉浪潮，发展到看似可以指导现代人应对物质大爆炸、信息大爆炸的生活方式，设计师们也开始希望以设计的力量为使用者带来慰藉。
虽然如今只要一个作品足够性冷淡，喊上一声“极简”也不能算错。
但我们若是严谨定义，“极简主义”（Minimal Art）这个英文单词，其实另有所指。“极简主义”这一词由英国哲学家理查德·乌海姆创造出来，本来是贬义，用以讽刺当时为了视觉效果故意减少画面内容的创作潮流。
20世纪5、60年代的美国，流行的是自由、凌乱、但充满张力、以波洛克为代表的的抽象表现主义。
那时，有一群艺术家走向另一个新极端：他们用单一、几何、甚至机械的元素组成画面，将一切简化到极致：一个立方体、一张白色画布，甚至让人分不清这到底是材料还是艺术品，这就是当时的“极简主义”。
除了绘画，极简主义在音乐、雕塑、建筑、服装等各个领域都有着相当的影响。
极简这一创作手段之所以会有如此强大的影响力，根源在于其理念中对纯粹的极致追求，用极简的手段来解决问题，是放之四海皆准的创造准则。
而将极简作为一种生活方式，其中也有杰出的案例。典型如苹果创始人史蒂夫·乔布斯万年不变的牛仔裤黑毛衣。
“极简”贯穿在了他的产品设计和个人生活，可以说乔布斯对极简的迷恋造就了苹果，正是他将“至繁归于至简”写入第一本苹果手册当中。
“以无胜有，以简胜繁”， 留白的目的，永远是突出主体，从而把画面中的主体加以强调、突出，尽可能舍弃那些繁琐、次要的东西。恰到好处的留白，只会让主体获得更加强烈的表现。
极简设计中，颜色同样需要简约，通篇“性冷淡”不是必须的，但极简大师们更为关注黑白、冷暖，这些张力关系更为关键，通过直接的对比将主体突出，从而形成强大的视觉冲击是极简吸引人的核心。图形是世界上最简约的语言。实际上，设计实质也是在传递一种信息，面对实际的需求，“极简”是绝不能以牺牲实用性为代价。在如今茫茫的信息海洋之中，抽象的几何图形天生契合极简风。“极简”本质上是一种直指人心，最简单的设计其实往往是最有效的。尽可能地剥离纯装饰性的设计，确保核心信息是一目了然，少即是多总不会错。“极简”并不意味着简单，恰恰相反，而是精准、坚定地剔除多余之物，从而获得完美和宁静。
正所谓“赤条条来去无牵挂”，从艺术发展到一种生活方式，从简单的画面扩展到设计、音乐、雕塑等各个领域，足见极简的历史，正是不同创作者用多元的手段，直指创作本质的过程。
