新发现：北美硬木的生长周期正在延长

俄亥俄州立大学一项新的研究发现，在过去的一个世纪里，随着气温稳步上升，北美东部硬木森林的生长期平均增加了一个月。

这项研究对目前常见的七种树种进行了记录及比较。将树芽长出到叶子着色的时间跨度观察结果，与俄亥俄州农民在20世纪初收集的类似文件进行了比较。数十年的温度数据显示，冬季和春季的变暖加剧，与树木生长时间的延长之间存在明显联系。

这意味着一颗树从种子落地生根开始的生长周期被延长了许多。

该研究最近发表在PLOS ONE杂志上。在这项研究中，Yoak女士在2010年至2014年间每周多次前往沃森，对美国榆树，黑胡桃，白橡，黑橡，东部杨木，火炬树和檫树共七个物种进行自己的观察。这些树种都是耐寒物种，在美国大部分地区生长良好。

这项研究的主要负责任人-俄亥俄州立大学进化，生态学和有机体生物学助理教授Kellen Calinger Yoak表示：“树叶在树上停留的时间，比100年前长了约15%，这个数据变化之大，这是一个明显的迹象，表明温度正在影响树木的生长周期，他们和一百年前截然不同。虽然我们在谈论一颗树的生长周期平均只延长了一个月，但从季节和生物生长上来看，这个延长是十分巨大的。

其补充道，俄亥俄州Wauseon的农民Thomas Mikesell观察并记录了1883年至1912年树木和其他植物的温度、降水和季节性变化。这也可能是整个北美唯一一个，关于全球变暖前的树木生长模式的综合数据集。现在，研究人员正使用美国历史气候学网络Wauseon站的月度温度和降水数据来计算长期趋势。

Calinger Yoak女士表示，尽管物种对温度变化的反应并不完全相同（有些品种发芽早，但大多数品种的叶子颜色一直保持到秋天），但分析中有两种模式很突出：自1892年以来，该地区的平均冬季和春季温度上升了5华氏度，自1990年以来，10个最温暖的年份中有6个发生在11月和12月，而树叶的寿命延长到秋天，这表明大部分生长季节都是在延长的时候发生的，因为树叶的变色被推迟了。随着叶子颜色的褪色，树木在吸收二氧化碳和水以获得维持它们的糖分方面的效率大大降低。总的来说，该物种对温度变化的反应，也有很多应对变化，这对生物学家来说是一个危险信号。

这些发现表明，需要进行更多针对物种的研究，以改进旨在预测森林及其宝贵的碳吸收服务将如何应对气候持续变化的模型。她说：“我们致力于减少全球变暖的恶劣影响，并想知道我们可以从现有的树木和可能种植更多的树木中获得多少好处——这真的很重要。当我们考虑一种相对低成本的缓解策略时，种植一大堆能从空气中吸收二氧化碳的树是一个非常好的策略，但要推广这些活动，你还必须有证据表明你能从中获得多大的好处。”